Claus Kleber Vom Juristen zum Gesicht des ZDF – Biografie, Karriere und Privatleben

Wer ist Claus Kleber?

Kaum ein Name steht so sehr für seriösen deutschen Fernsehjournalismus wie Claus Kleber. Fast zwei Jahrzehnte lang war er der Mann, der Millionen Zuschauer jeden Abend durch das “heute-journal“ führte – ruhig, sachlich, mit einem feinen Gespür für Ironie. Was viele nicht wissen: Bevor er zur festen Instanz im deutschen Fernsehen wurde, hatte Kleber bereits eine ganz andere Karriere eingeschlagen. Er ist nämlich nicht nur Journalist, sondern auch ausgebildeter Jurist – ein Umstand, der seiner Arbeit bis heute eine besondere analytische Tiefe verleiht.

Kurzbiografie im Überblick

Kindheit und Ausbildung

Claus Kleber wuchs in Reutlingen auf und entdeckte sein Interesse am Schreiben schon früh: Bereits während seiner Schulzeit am Otto-Hahn-Gymnasium verfasste er Texte für die Lokalredaktion des “Kölner Stadt-Anzeigers“. Nach dem Abitur 1974 entschied er sich zunächst jedoch nicht für den direkten Weg in den Journalismus, sondern für ein Jurastudium. Er studierte Rechtswissenschaften an mehreren renommierten Standorten – in Tübingen, Lausanne, Genf und sogar in Washington. 1985 promovierte er zum Thema privater Rundfunk und legte damit den akademischen Grundstein für seine spätere Medienkarriere.

Vom Rechtsanwalt zum Journalisten

Nach seinem juristischen Staatsexamen spezialisierte sich Kleber auf Medienrecht und wagte sogar einen kurzen Ausflug in die Anwaltstätigkeit. Doch die Faszination für den Journalismus überwog: Statt in der Kanzlei zu bleiben, wechselte er ins Rundfunkgeschäft. Diese juristische Vorbildung sollte sich später als großer Vorteil erweisen – wer politische und gesellschaftliche Zusammenhänge einordnen will, profitiert enorm von einem geschulten analytischen Blick, wie ihn ein Jurastudium vermittelt.

Journalistische Laufbahn vor dem ZDF

Kleber startete seine journalistische Karriere beim Südwestfunk (SWF) und wurde dort 1985 Studioleiter in Konstanz. Ab 1986 ging er als Korrespondent in die USA – der Beginn einer jahrzehntelangen, engen Beziehung zur amerikanischen Politik und Kultur. 1989 holte man ihn als Chefredakteur zum RIAS-Hörfunk nach Berlin, wo er den Mauerfall hautnah miterlebte. Danach wechselte er zum NDR, kehrte erneut in die USA zurück und vollzog 1992 den Sprung vom Radio zum Fernsehen. Über die Jahre berichtete er aus allen 50 US-Bundesstaaten und interviewte zahlreiche amerikanische Präsidenten. 2002 wurde er Studioleiter des NDR in London, bevor der nächste große Karriereschritt anstand.

Die Ära beim ZDF: Das “heute-journal“

2003 übernahm Claus Kleber beim ZDF die Nachfolge von Wolf von Lojewski und wurde zum Gesicht des “heute-journals“. Fast 19 Jahre lang – von 2003 bis Ende 2021 – moderierte er die Sendung, insgesamt fast 3.000 Ausgaben. In dieser Zeit teilte er sich das Moderationspult 18 Jahre lang mit Gundula Gause, mit der ihn eine enge, über Jahre gewachsene Arbeitsbeziehung verband.

An dieser Stelle lohnt sich eine Einordnung, weil im Netz häufig nach claus kleber gundula gause beziehung oder claus kleber und gundula gause gesucht wird: Es handelt sich dabei um eine langjährige, öffentlich sehr sichtbare berufliche Partnerschaft am Moderationspult – keine Liebesbeziehung. Kleber ist seit 1982 mit seiner Frau Renate Kleber verheiratet, Gause führte ihr eigenes Privatleben. Belastbare Belege für eine romantische Verbindung zwischen den beiden gibt es nicht; die Frage dürfte schlicht daraus entstehen, dass die beiden so lange gemeinsam auf dem Bildschirm zu sehen waren.

Am 30. Dezember 2021 moderierte Kleber seine letzte Sendung und übergab den Posten an Christian Sievers. Sein Abschied war ein emotionaler Moment: Sichtlich bewegt hielt er ein selbstgemaltes Pappschild mit der Zahl 2977 – der Anzahl seiner moderierten Sendungen – in die Kamera.

Dokumentarfilmer und Autor

Neben der Moderation blieb Kleber immer auch Reporter und Filmemacher. Gemeinsam mit der Filmemacherin Angela Andersen entstanden mehrfach ausgezeichnete Dokumentationen zu globalen Themen wie Klimawandel und Menschenrechten. Auch als Buchautor war er erfolgreich: Sein Werk “Amerikas Kreuzzüge – Was die Weltmacht treibt“ (2005) wurde mit dem internationalen Literaturpreis Corine ausgezeichnet. Für seine journalistische Arbeit erhielt er zudem zweimal den Deutschen Fernsehpreis.

Leben nach dem “heute-journal“

Wer sich fragt, was der Journalist heute macht, findet die Antwort in seiner akademischen Nebentätigkeit: Seit 2015 ist Claus Kleber Honorarprofessor für Medienwissenschaft an der Universität Tübingen. Auch als Autor, Redner und Dokumentarfilmer ist er weiterhin aktiv – seine journalistische Karriere endete mit dem Rückzug vom “heute-journal“ also keineswegs, sie verlagerte sich nur.

Claus Kleber jung – Ein Blick zurück

Wer nach claus kleber jung sucht, blickt meist auf seine frühen Jahre als USA-Korrespondent in den 1980er- und 1990er-Jahren zurück, als er noch nicht der bekannte Fernsehmoderator war, sondern ein junger, ambitionierter Auslandsreporter, der sich seine Sporen in Washington und Berlin verdiente. Genau diese Erfahrung als Korrespondent formte später den sachlichen, faktenorientierten Stil, für den er bekannt wurde.

Wie alt ist Claus Kleber?

Claus Kleber wurde am 2. September 1955 in Reutlingen geboren. Wer nach claus kleber alter sucht: Er ist damit aktuell 70 Jahre alt.

Familie: Ehefrau und Töchter

Claus Kleber ist seit 1982 mit seiner Frau Renate Kleber verheiratet – die beiden treten gelegentlich gemeinsam bei öffentlichen Anlässen auf, etwa beim Bundespresseball. Das Paar hat zwei Töchter, über die öffentlich jedoch nur wenig bekannt ist, da Kleber sein Familienleben stets bewusst aus der Öffentlichkeit herausgehalten hat. Wer nach claus kleber freundin sucht, liegt damit falsch: Kleber ist seit über vierzig Jahren verheiratet, es gibt keine Hinweise auf eine andere Partnerschaft.

Ist Claus Kleber krank? Einordnung der Gerüchte

Immer wieder wird nach claus kleber zdf krank, claus kleber schlaganfall oder claus kleber krankheit gesucht. Dazu lässt sich klar sagen: Es gibt aktuell keine bestätigten, seriösen Berichte darüber, dass Claus Kleber an einer schweren Krankheit leidet oder einen Schlaganfall erlitten hat. Solche Suchanfragen entstehen häufig, weil ein bekanntes Gesicht nach dem Ende einer prominenten Fernsehkarriere seltener öffentlich in Erscheinung tritt – das wird von manchen fälschlich mit gesundheitlichen Problemen gleichgesetzt. Kleber selbst war zuletzt weiterhin öffentlich aktiv, unter anderem bei Veranstaltungen wie dem Bundespresseball. Wer verlässliche Informationen zu seinem Gesundheitszustand sucht, sollte sich an offizielle Stellungnahmen halten, statt unbestätigten Gerüchten zu folgen.

Claus Kleber Gehalt: Was verdiente der ZDF-Moderator?

Zum Thema claus kleber gehalt kursieren verschiedene Zahlen. Einer häufig zitierten Aufstellung zufolge, die auf einer “Welt“-Recherche zu ZDF-Gehältern basiert, bezog Kleber während seiner aktiven Zeit als “heute-journal“-Moderator ein Jahresgehalt von rund 600.000 Euro brutto. Damit lag er über den Gehältern seiner Nachfolger, aber unterhalb der Spitzenverdiener des Senders wie Markus Lanz. Offizielle, von ihm selbst bestätigte Zahlen gibt es nicht – öffentlich-rechtliche Sender veröffentlichen Gehälter üblicherweise nicht im Detail, weshalb solche Angaben stets mit Vorsicht zu behandeln sind.

Fazit

Claus Kleber steht wie kaum ein anderer für den Wandel vom klassischen Auslandskorrespondenten zum vertrauenswürdigen Gesicht des deutschen Nachrichtenfernsehens. Sein Weg vom Jurastudium über die USA-Berichterstattung bis zum “heute-journal“ zeigt, wie unterschiedliche Stationen zu einer außergewöhnlichen journalistischen Laufbahn zusammenfinden können. Auch nach seinem Rückzug vom Bildschirm bleibt er als Dokumentarfilmer, Autor und Hochschullehrer aktiv – ein Beweis dafür, dass sein Interesse an der Welt und ihren Zusammenhängen ungebrochen ist.

Welt Nova